許願有喜的事很快傳開。

先是傳遍王府, 如春風滿園，接著傳遍潯陽，得來無數百姓的道喜。

蘭慈縣主高興地合不攏嘴, 甚至因為太過感動而落下淚來。她用帕子捂著眼睛，去了齊家的祠堂跪拜列祖列宗, 含笑哭泣著告訴逝去的長輩們，齊家有後了。

這些天蘭慈縣主一見到許願都恨不得將她抱起來, 對許願喜歡得不得了。她千盼萬盼的孩子, 終於在許願腹中孕育了。蘭慈縣主甚至覺得她給齊譽韜選的這個王妃其實是上天賜給齊家的。

正巧, 被留在京城善後的司鵠這些天率領一幹下人們回潯陽了，眾人得知許願有喜, 連連道賀。

齊譽韜每日容光滿面地看著所有人圍著許願轉，許願在這個家裏就是皇帝般的存在, 誰都要先依著她來。齊譽韜對此樂見, 也很接受自己在這個家地位墊底的現實。

而潯陽百姓們深蒙齊譽韜守護, 無不對齊譽韜愛戴感激。眼下百姓們聽聞齊譽韜將有孩子, 大家自發放鞭炮、舞獅子，向齊譽韜和許願表達祝賀之情。

這一喜訊很快傳出潯陽, 傳到臨近的彭澤縣。

彭澤許太守聽聞許願有孕, 和夫人商量著一起去潯陽王府探望許願。再怎麽說他們也是許願的三叔三嬸，平日裏不敢與齊譽韜套近乎怕適得其反, 但如今借著許願有喜這事去走動熟絡, 完全沒問題啊。

許太守和許夫人趕緊準備起來。

誰想就在這時, 一道晴天霹靂來臨，不僅打亂了許太守的計劃，更引發了整個大堯南部地區的嘩然。

——天英帝收到齊譽韜上奏的折子後，勃然大怒, 公開向西蜀國皇帝問罪。

問罪的使節已趕赴西蜀國，還不知會磕碰出怎樣的摩擦來。

天英帝這次態度很堅決，西蜀國敢在堯國境內連續屠殺兩座城，殺死當年忠心耿耿的巡按使許劭，更殘忍殺害齊家滿門，如今又想拿潯陽動刀……是可忍孰不可忍，天英帝要求西蜀國必須給大堯一個交代，否則不介意兵戎相向。

的確，堯國素來弱小，但天英帝如今已不心虛——他有周國做靠山。

西蜀國這般殘害大堯子民，大堯也該硬氣起來了。

隨著天英帝的問罪，潯陽邊境立刻緊張起來，齊譽韜麾下的將士們更有摩拳擦掌的。而天英帝也公開下旨表彰齊譽韜對繁昌縣的救援和對潯陽的守護。

天英帝昭告天下，對許願的爹娘、二叔都進行了追封與表彰，給許願封了一品夫人，更追封齊家滿門，將齊家幾位犧牲在筠水城的將軍迎入宗廟，並賜予齊譽韜丹書鐵券。

當許太守知道這些的時候，他已經無法離開彭澤去潯陽了。

因為有人來彭澤找到他，給他兩條路讓他選擇。

一條是富貴險中求的路，一條是死路。

關閉了門窗黑漆漆無比窒悶的房間裏，許太守看著坐在他面前的兩個人，他的一顆心沈下去，一時猶如死灰。

這兩個來找他的人不是別人，正是被貶去零陵郡做郡守和長使的陳尚書與尚光宗翁婿倆。

陳尚書，現在應該叫陳郡守了，看得出他這段日子在邊塞過得不好，臉上風霜感都加重了。

陳郡守持著茶杯蓋子緩緩搓動茶杯，說道：“大家都是故人，我也就不繞什麽彎子，許大人，我們開門見山敞亮著說。堯國和西蜀國如今關系緊張，說不定哪天就打起來，西蜀國皇帝陛下不想這麽被動，想要先下手為強。”

許太守心下一凜，假意懵懂道：“陳大人的意思下官聽不大明白……”

“許大人，別裝傻了，您都聽得懂。”尚光宗接過話來。這些日子尚光宗也被邊塞風霜摧殘得不輕，整個人都瘦了。若說他原本還挺有大堯文人溫潤如玉的美好氣質，那現在就像個懷才不遇的瘦竹竿書生，眉眼間還一股陰鷙氣。

“晚輩再給您說明白點兒，西蜀國皇帝陛下想對大堯發動奇襲，一舉吞並大堯。我們零陵郡也是與西蜀國交界的，皇帝陛下希望我們零陵郡和您的彭澤縣打開城門，放西蜀大軍進來。”尚光宗道。

許太守脊背爬上一陣惡寒，他笑不出來了，為難地說：“這是通敵叛國，要是失敗可是誅九族的大罪。”

“富貴險中求不是嗎？”尚光宗咬牙切齒道，“潯陽王府把我們害到如今這般境地，我們只能另尋他路好走，都是齊譽韜和柳惠箋那個賤人逼我們的！”

陳郡守責備地剜一眼尚光宗，暗恨他這女婿到現在還在惦記蘭慈縣主、痛恨柳惠箋，他說道：“許大人今年考評也沒能升調入京城，你也知道這輩子仕途到此為止，那你何不與我們一起投靠西蜀國皇帝陛下。待來日皇帝陛下吞並堯國，我們就是大功臣，說句一步登天也不為過。”

許太守皺起眉頭，“大堯今非昔比，如今有周國做靠山……”

“那又如何？兵貴神速，只要我們動作夠快，短時間滅亡堯國……”陳郡守道，“那麽等周國接到消息之時，堯國已歸西蜀國，潯陽王和王妃更都握在西蜀國皇帝陛下手裏。如此周國長寧帝投鼠忌器，為了他的小師妹除了妥協讓步還能怎麽樣？”

“可是潯陽王驍勇善戰，只怕……”

“許大人，我此來不是征求你的意見，是通知你和我們一起，為皇帝陛下開城。”陳郡守打斷許太守的話，陳郡守到底當過尚書，積年累月的官威氣場遠遠超過許太守。

陳郡守忽而將充滿威脅的視線落在許太守臉上，語調如冰一字字戳入許太守內心深處：“大家都是一條船上的人，跑不了的。從許大人你選擇對你的兩位兄長見死不救，睜一只眼閉一只眼起，你就沒別的路走了。”

一聽這句話，許太守渾身力氣都洩了，幾欲從椅子上滑下來。

當年繁昌縣的事……是，雖然自己口口聲聲說是天災，雖然他不斷暗示自己，他也是迫不得已才沒救大哥他們，他沒有對不起誰……但如今，在這種場合下被陳郡守如此冰冷地揭穿，許太守還是嘗到作繭自縛的滋味。

陳家從多年前就和陰陽聖宗有所勾結，隨後西蜀國皇帝看中了陳家，便為其提供資源，扶植陳家坐大。

當年，陰陽聖宗要屠殺繁昌縣的前夕，許太守那會兒還是個白身，他到順京去探望做官的大哥二哥。

一次機緣巧合，許太守偷聽到陳郡守和陰陽聖宗之人的密談，聽到了他們要屠殺繁昌縣的事。

許太守知道自己的大哥許劭夫妻和二哥將前往繁昌地區去巡按，按照陰陽聖宗所談論的屠城時間，自己的大哥二哥也會被卷入進去！

許太守當時嚇得手腳冰涼，忙要回去告訴自己兩位兄長。可還不等他離去，就被守在附近的陰陽聖宗教徒發現了。

於是許太守被拎到陳郡守面前。

陳郡守給了許太守兩個選擇：

一、悄悄做掉他，只有死人才能保守秘密。

二、當作這件事沒發生，陳家自會回報許太守，幫他謀一官半職。

那時候許太守駭然極了，他真的不想看自己的兄長們去死，可他要是不答應陳郡守，死的就是自己了。

他不想死。

他是被逼的，根本毫無選擇不是嗎？

許太守心一橫，咬牙選了後者。

不出意外，數月之後，他收到了大哥全家和二哥的死訊。

再接下來，他以一介白身受到某位大官的保舉，莫名其妙就做上京城一個小官，後來又順風順水的升官，成為一方太守。

在後來的許多年裏，許太守都想過自己當初的做法到底值不值。他想，若是他當初假意答應陳郡守，回頭再給自己哥哥們通風報信才是最明智的決策。

可他怕死啊，怕自己報信後會被滅口。

他更不能不承認的是，他被陳郡守開出的條件打動了，他偷偷嫉妒過當大官的大哥，他也想摸一摸官服官帽的。

無論如何，就如陳郡守今日所說，從他選擇知情不報見死不救起，他就沒別的路走，只能跟著陳郡守一不做二不休。

看出許太守已經想明白關竅也認命了，陳郡守再添一把猛料：“許大人你應該知道，憑你的資質背景，能做到太守已是我陳家努力運作的結果，那麽多金榜題名的進士仕途還不及你。你也清楚自己難以再進一步，所以這些年一心希望給你的女兒許汐找個權貴大戶嫁進去。”

陳郡守說到這裏故意喝了口茶，才繼續道：“皇帝陛下派人和我通過氣，說如果大功告成，就納許汐小姐入宮做貴妃。或者太子殿下的良娣之位還缺一人，也可將許汐小姐嫁入東宮，來日太子殿下登基許汐小姐一樣是貴妃之尊，只在皇後一人之下。許大人覺得如何？”

許太守臉上的頹然糾結，在陳郡守的話之下漸漸化作狠戾的堅定。他終於橫下心來，說道：“好，一言為定。”

***

三天後，潯陽迎來了今年冬的第一場雪。

紛紛揚揚的雪籽落滿紅墻綠瓦、大街小巷，被來往的行人們踩出一個又一個腳印。

滿城雪色如錦繡，吹作純白飛絮。

就在這樣的日子裏，誰也沒想到，西蜀國會突然向大堯發動猛攻，並在一夜之間拿下零陵、彭澤兩城。

此時天英帝派去西蜀國問罪的使節都還沒抵達西蜀皇都，就被西蜀國皇帝命人直接截殺。

而當零陵、彭澤失守的消息傳到天英帝耳朵裏時，南面已有五座郡縣失守，只剩下潯陽暫時沒有被攻陷。

但明眼人都看得出來，潯陽的處境極為不好。西蜀國不但派大軍奇襲奪下五座郡縣，還另派一支軍隊壓境潯陽。潯陽被南北兩面夾擊，且援軍的來路都被截斷，潯陽需孤軍奮戰。

西蜀國軍隊更是接到皇帝的命令，定要以最快速度拿下潯陽。

一時間，潯陽百姓都害怕起來。只是他們一想到這裏有大堯的戰神坐鎮，一想到齊譽韜曾在他們夜晚安睡之際拯救全城免於被火焚的命運，百姓們便又凝聚起鬥志來。

陳郡守和尚光宗將西蜀國大軍放進來後，便留在零陵郡配合西蜀國的行動，他們更在觀察齊譽韜的一舉一動。

陳郡守心想，潯陽被南北合圍，援軍無法支援，只能齊譽韜帶領齊家軍死守潯陽。諒他齊譽韜再厲害也是孤掌難鳴，看他能撐到幾時。

尚光宗更是在心裏詛咒齊譽韜快點被打敗，他幻想著潯陽失守後，他就可以將阿纓接出來，養在身邊。

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